Malcolm X abogaba por el nacionalismo negro - una ideología que incitaba a los Afro-americanos a vivir separados de la sociedad blanca. Él era crítico del deseo de muchos líderes de los derechos civiles por la integración racial, argumentando que los blancos nunca aceptarían a los Afro-americanos como iguales. Él además creia que la integración representaba un rechazo de la cultura negra y una adopción de los valores y cultura blancos. "El hombre blanco le ha lavado el cerebro al así llamado Negro al punto de creer tanto en la supremacía blanca, que hoy muchos Negros creen que no están haciendo progresos o que no tienen nada a menos que posean un vecindario como el del hombre blanco, un asiento en la escuela del hombre blanco, o una posición en el lugar de empleo de un hombre blanco" - Teacher's Domain
Pan-nacionalismo, o nacionalismo mundial, es la idea de que cada grupo étnico-cultural (unido por lenguaje, patrimonio y cultura) merece su propia nación. El Pan-nacionalismo sugiere que ningún nacionalista se puede limitar a trabajar por su propia tribu, en lugar de eso debe darse cuenta que todas las tribus están unidas en el mismo objetivo: traer un orden nacionalista a la Tierra. Nuestro enemigo no son los otros grupos. Nuestro enemigo es el sistema de la "sociedad moderna" que nos explota. Nuestra meta es re-estructurar esta para mantener sus buenos aspectos (tecnología) y desarraigar sus aspectos destructivos. Esto se logra poniendo la cultura por sobre el comercio en cada nación de la Tierra, y nuestro método de alcanzar esto es el Pan-Nacionalismo.
Es tal como cuando tienes un café que es demasiado negro, lo que significa que es muy fuerte. ¿Qué es lo que haces? Lo integras con crema; Lo haces más débil. Si echas demasiada crema en él, no sabrías si lo que consumiste era café. Solía ser caliente, se hace más frío. Solía ser fuerte, ahora se hace más débil. Solía despertarte, ahora te dará sueño. Esto fue lo que hicieron con la marcha en Washington. Ellos se unieron. Ellos no se integraron a ella; la infiltraron. Se unieron a ella, se hicieron parte de ella, se apropiaron de ella. Y así como se apropiaron de ella, esta perdió su militancia. - Malcolm X